भारतीय सीनियर फुटबॉल टीम के कोच इगोर स्टिमक ने कहा कि सुपरस्टार स्ट्राइकर सुनील छेत्री शायद अपना आखिरी सत्र खेल रहे हैं और आगामी महीनों में अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश करेंगे। भारत को अपना अगला बड़ा अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट अगले साल 12 जनवरी से 10 फरवरी तक कतर में एएफसी एशियाई कप में खेलना है।
38 वर्षीय छेत्री ने पिछले साल क्वालीफिकेशन टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन किया था। स्टिमक ने कहा, ”छेत्री शायद अपना आखिरी सत्र और अंतिम एशिया कप खेल रहे हैं। मुझे यकीन है कि आगामी महीन छेत्री के लिए सर्वश्रेष्ठ होंगे। राष्ट्रीय टीम पांच दिवसीय शिविर में हिस्सा ले रही है। छेत्री तैयारी कर रहे थे। अपना वजन कुछ किग्रा कम कर रहे थे जो 38 की उम्र में करना मुश्किल होता है, लेकिन जब क्लब को उनकी जरूरत थी तो वह मौजूद थे, उनकी मदद कर रहे थे।”
भारत ने पिछले अंतरराष्ट्रीय मुकाबले सितंबर में खेले थे। भारत ने तब सिंगापुर से 1-1 से ड्रॉ खेला था, लेकिन वियतनाम के खिलाफ उसे 0-3 से हार का सामना करना पड़ा। स्टिमक ने कहा, ”एशियाई कप की अंतिम टीम में जगह बनाने की प्रतिस्पर्धा अंत तक चलेगी। यह स्थान किसी भी भारतीय पासपोर्ट धारक के लिए उपलब्ध है और सिर्फ आईएसएल में खेलने वाले खिलाड़ी के लिए नहीं है। हम मेजबान हैं और हम टूर्नामेंट जीतने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे।”
