तिरुवनंतपुरम| शशि थरूर पार्टी के अधिकांश दिग्गजों के पसंदीदा उम्मीदवार नहीं होने के बावजूद, यहां कांग्रेस पार्टी मुख्यालय पर अध्यक्ष पद के चुनाव में वोट डालने के लिए लाइन में खड़े नेताओं के साथ खुशमिजाजी से मिलते हुए नजर आए। केरल में 310 पात्र मतदाताओं में से लगभग 250 ने तीन घंटे में ही अपने मताधिकार का प्रयोग किया। जैसी कि उम्मीद थी, थरूर यहां के प्रसिद्ध पझावंगडी गणपति मंदिर गए और वहां से ‘तिलक’ लगा कर राज्य पार्टी मुख्यालय पहुंचे और सबका ध्यान खींचा।
इस बीच, थरूर की उम्मीदवारी पर नाराजगी व्यक्त करते हुए गांधी परिवार के जाने माने करीबी के. सुरेश ने कहा कि तिरुवनंतपुरम के सांसद को चुनाव से हट जाना चाहिए था। उन्होंने कहा कि प्रतिद्वंद्विता की कोई गुंजाइश नहीं है क्योंकि चुनाव खत्म होने के बाद पार्टी एकजुट हो जाएगी।
लेकिन थरूर मुस्कुराते रहे। इस दौरान मीडिया उनके आसपास था। पूर्व मुख्यमंत्री ओमन चांडी और कई अन्य लोगों सहित सभी दिग्गज वहां मौजूद थे। उनमें से कई ने थरूर के खिलाफ स्टैंड लिया है।
थरूर ने कहा, एक बार चुनाव खत्म हो जाने के बाद, सभी एक हो जाएंगे और एकजुट होकर पार्टी के लिए काम करेंगे। मुझे अपने एजेंटों से बहुत अच्छी प्रतिक्रिया मिल रही है।
वयोवृद्ध नेता और पूर्व रक्षा मंत्री एके एंटनी, जो जल्द ही 82 वर्ष के होने जा रहे हैं, धीरे-धीरे अपने सहयोगियों की ओर बढ़ते हुए देखे गए जो वोट देने का इंतजार कर रहे थे। अरे, आप मुल्लापल्ली पूर्व केंद्रीय मंत्री और प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष मुल्लापल्ली रामचंद्रन को देखकर एंटोनी ने कहा।
अपने एक पूर्व करीबी सहयोगी ओमन चांडी के साथ खुशी से मिलते जुलते उन्होंने पार्टी मुख्यालय के अंदर मतदान केंद्र पर जाने का फैसला किया।
एक अन्य व्यक्ति जिसने सबसे अधिक मीडिया का ध्यान आकर्षित किया, वह कोझीकोड के लोकसभा सदस्य एम.के. राघवन थे। वह उन शीर्ष नेताओं में से एक हैं जिन्होंने थरूर के नामांकन फॉर्म पर हस्ताक्षर किया था।
राघवन ने कहा, थरूर कांग्रेस पार्टी का नेतृत्व करने के लिए काफी अच्छे हैं और उन्हें अच्छा समर्थन भी मिला है।
संयोग से, एंटनी, चांडी, रमेश चेन्नीथला, विपक्ष के नेता वी.डी. सतीसन सहित सभी अनुभवी दिग्गजों ने एआईसीसी के आधिकारिक उम्मीदवार मलिकार्जुन खड़गे की उम्मीदवारी का खुलकर समर्थन किया है।
